虎年說“虎”

　　虎嘯山林百獸驚?；⒈蛔u為獸中之王，原產于亞洲森林，兇猛彪悍。種類有蘇門答臘虎、東北虎、華南虎、孟加拉虎等。由于人類濫殺，老虎變得罕見，有關資料統計，全球不足4000只，為國家保護動物。據專家考證，現代虎的祖先是一種叫作“中國古貓”的小型食肉類動物，大約是在距今300萬年的更新世以后在地球上出現的，與人類的出現時間接近，可能曾與人類的祖先——藍田人一起生活過，可見老虎與人關系密切。老虎也被先人選入十二生肖之一，排列地支的第三位。因為寅時是老虎活動的時間，所以，寅代表虎，寅年就是虎年。

　　虎的體態雄壯高大，毛色綺麗，有深色條紋。頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長著白色間有黑色的硬須，長達15厘米左右。頸部粗而短，幾乎與肩部同寬，肩部、胸部、腹部和臀部均較窄，呈側扁狀，四肢強健，犬齒和爪極為鋒利；全身底色橙黃，腹面及四肢內側為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有10個黑環，眼睛上方有一片白色區域，故有“吊睛白額虎”之稱；前額的黑紋頗似漢字中的“王”字，因此又被譽為“山中之王”?！端疂G傳》中武松在景陽岡打的就是“吊睛白額虎”，他也因此博得打虎英雄的稱號。

　　中國虎文化源遠流長，虎早就成為中國的圖騰之一。由于其形象威風凜凜，自古以來就被作為軍人象征，如虎將、虎臣、虎士等。古代調兵遣將的兵符上面就用黃金刻一老虎，稱之為虎符?；⒎钤绯霈F于春秋戰國時期，當時采用銅制的虎形作為天子和諸侯發給地方官或駐軍首領的調兵憑證。一符剖為左右兩半，右邊留存于朝廷，左半交地方官吏或統兵將帥保管，使用時兩半相合，即為“符合”，表示命令驗證可信?！妒酚洝返摹靶帕昃`符救趙”中的“符”講的就是調兵遣將的“虎符”。

　　華夏大地，虎文化無處不在，成為中華文明不可或缺的一部分。陜西有送布老虎的育兒風俗。小孩滿月時，舅家要送去黃布做的老虎一只，進大門時，將虎尾折斷一節扔到門外。送布老虎是祝愿孩子長大后像老虎那樣健壯；折斷虎尾，則是希望孩子在成長過程中沒有災難。陜西華縣一帶還流行“掛老虎饃”的婚姻風俗。迎新前，男方的舅家要蒸一對老虎饃，用紅繩拴在一起，新娘一到，便將老虎饃掛在她頸上，進門后取下，由新郎、新娘分食，表示夫妻同心。值得一提的是，此饃還有公母之分，公老虎饃的頭上有一個“王”字，表示男子要當家為王；母老虎饃的額中有一對飛鳥，表示妻隨夫飛。每個老虎脖子前還有一只小老虎，表示祝愿新人早生貴子。山西各地則流行送老虎枕頭的育兒風俗。每逢小孩過生日，當舅舅的要送外甥一只或一對老虎枕頭，既可當枕頭，又可當玩具，還表示祝福。我家鄉也有小孩滿月時，親戚送虎頭鞋和虎頭帽的習俗，祝福小孩茁壯成長，一生平安。

　　古時候，郎中上山采藥，通常會手拿一個鈴鐺，鈴鐺看起來就像是一個銅環，人們稱之為“虎撐”或“虎銜”。這是他們的護身符。傳說藥王孫思邈在去山中采藥的路上，用扁擔上的銅環放在卡住喉嚨的老虎上下牙齒間，治好了虎病。從此，銅環被改造成一個手搖鈴，郎中出門采藥時都會帶上它，用于顯示自己是藥王的弟子，才不會受到老虎的攻擊。有些地方也流傳著避寅的習俗，五月的寅日，夫妻不得同房，如果違背，出門入山，老虎就會傷害他們。清代文人舒位在《黔苗竹枝詞·紅苗》詩中寫道：“織就班絲不贈人，調來銅鼓賽山神。兩情脈脈渾無語，今夜空房是避寅?！?/span>

　　老虎雖然一直受到漢民族的崇拜，是正義、勇猛、威嚴的象征，但古代文人少有歌頌老虎的詩詞，大都是描寫對其兇殘、吃人行為的恐懼。這大概是受到《禮記》中“苛政猛于虎”的影響。人們喜歡把惡人比作老虎，唐代詩人杜甫在《遣興》中云：“猛虎憑其威，往往遭急縛。雷吼徒咆哮，枝撐已在腳。忽看皮寢處，無復睛閃爍。人有甚于斯，足以勸元惡?！边@里的“元惡”，指的就是大壞人。另一詩人韋莊在《虎跡》中也寫道：“白額頻頻夜到門，水邊蹤跡漸成群。我今避世棲巖穴，巖穴如何又見君?！痹娭械摹熬敝傅囊簿褪亲鲪憾喽说膲娜?。

　　然而，“虎毒不食子”，這一點，卻是與人類相通的。明代文人解縉在《應制題虎顧眾彪圖》中說“虎為百獸尊，誰敢觸其怒？唯有父子情，一步一回顧?！鄙鷦拥貙懗隽死匣Α氨搿保ㄓ谆ⅲ┑木祛?。魯迅先生也在《答客誚》中寫道：“無情未必真豪杰，憐子如何不丈夫？知否興風狂嘯者，回眸時看小於菟？”“小於菟”就是小老虎，深切地表達了對兒子海嬰的愛憐之情。

　　即便如此，虎在華夏兒女的心目中還是威風八面的象征。農歷今年是虎年，我衷心地祝愿我們的祖國、我們的人民龍行虎步，虎踞龍盤，虎虎生威，生龍活虎……為實現中華民族偉大復興的中國夢而奮斗！